Merkenbescherming

Een merk is vaak het waardevolste wat een kleine onderneming bezit, en het minst beschermde. De naam werd gekozen om hoe hij klinkt, het logo werd haastig ontworpen en de inschrijving werd uitgesteld. Problemen komen dan uit twee richtingen: een concurrent begint iets soortgelijks te gebruiken en het is onduidelijk of dat kan worden tegengehouden, of een brief van de houder van een ouder merk eist een nieuwe naam — uithangborden, verpakking, website en de reputatie die onder de naam werd opgebouwd.

Een ingeschreven merk is een sterk recht, maar het moet goed gekozen, gebruikt en actief bewaakt worden. Merkbescherming gaat dan ook verder dan het depot zelf, tot in de manier waarop het merk wordt gebruikt, aangevochten en verdedigd:

• de regels over onderscheidend vermogen, en over waarom beschrijvende of aanprijzende namen worden geweigerd of moeilijk te verdedigen zijn;
• de regels over verwarringsgevaar, en over hoe tekens, waren en het relevante publiek met elkaar worden vergeleken;
• de regels over oppositie — bezwaar maken tegen een conflicterende aanvraag voordat die wordt ingeschreven, en een bezwaar tegen uw eigen aanvraag beantwoorden;
• de regels over normaal gebruik, en over het verlies van een merk dat ongebruikt is gebleven;
• de regels over coëxistentieovereenkomsten waarmee twee gelijkende merken naast elkaar kunnen bestaan;
• de regels over merken met bekendheid, en over de ruimere bescherming die ze genieten tegen meeliften op hun reputatie;
• de regels over handelsnamen en domeinnamen die botsen met een ingeschreven merk;
• de regels over het gedogen van een later merk, en over het moment waarop stilzwijgen u het recht kost om bezwaar te maken;
• de regels over namaakgoederen en de douanemaatregelen die ze aan de grens tegenhouden.

Onze advocaten kunnen u hierbij bijstaan.