Bouwcontracten

De meeste bouwcontracten worden in haast ondertekend, op een model dat iemand anders koos, terwijl tekeningen en bestek nog in beweging zijn. Daarna blijft het document in een lade liggen terwijl het werk vordert, en niemand leest het opnieuw tot het project het budget overschrijdt, een onderaannemer de bouwplaats verlaat of de opdrachtgever weigert een factuur te betalen. Op dat moment is het contract geen plan meer maar bewijsmateriaal, en elke leemte erin wordt een twistpunt.

Een bouwcontract is bovendien meer dan een overeenkomst tussen twee partijen. Het maakt deel uit van een stapel documenten — aanbesteding, tekeningen, bestek, planningen, algemene voorwaarden — en het bepaalt op welke voorwaarden ontwerpers, onderaannemers, leveranciers en verzekeraars later worden betrokken. Een contract opstellen of nazien betekent die hele stapel als één geheel lezen:

• de regels over de manier waarop de werken worden gegund — aan een hoofdaannemer, als ontwerp en uitvoering in één hand, of in afzonderlijke percelen per vakgebied — en over wie bij elk daarvan het ontwerp draagt;
• de regels over algemene voorwaarden en modelcontracten, en over de wijzigingen die hun evenwicht ongemerkt verschuiven;
• de regels over welk document voorrang heeft wanneer tekeningen, bestek en correspondentie elkaar tegenspreken;
• de regels over prijsherziening en indexering wanneer de kosten van materialen en arbeid tijdens de werken veranderen;
• de regels over boetebedingen, aansprakelijkheidsbeperkingen en uitsluitingen, en over de mate waarin een rechter ze afdwingt;
• de regels over de kwalificaties en registraties die een aannemer moet bezitten, en over het lot van een contract met een aannemer die ze mist;
• de regels over het beëindigen van het contract naar believen of wegens wanprestatie, en over wat er op dat moment verschuldigd is voor het uitgevoerde werk;
• de regels over contracten met particulieren die hun eigen woning laten bouwen, en over de bescherming die contractueel niet kan worden uitgesloten;
• de regels over geschillenclausules — bindend advies, bemiddeling, arbitrage — en over de stappen die ze vereisen voordat iemand naar de rechter mag stappen.

Onze advocaten kunnen u hierbij bijstaan.