Contrats de construction

La plupart des contrats de construction sont signés dans la précipitation, sur un modèle choisi par quelqu’un d’autre, alors que les plans et le cahier des charges évoluent encore. Le document reste ensuite dans un tiroir pendant que les travaux avancent, et personne ne le relit avant que le projet ne dépasse son budget, qu’un sous-traitant ne quitte le chantier ou que le maître d’ouvrage ne refuse de payer une facture. À ce stade, le contrat n’est plus un plan mais une preuve, et chacune de ses lacunes devient un sujet de litige.

Un contrat de construction est d’ailleurs plus qu’un accord entre deux parties. Il s’inscrit dans un ensemble de documents — appel d’offres, plans, cahier des charges, calendriers, conditions générales — et fixe les conditions dans lesquelles concepteurs, sous-traitants, fournisseurs et assureurs seront ensuite impliqués. Rédiger ou relire un tel contrat suppose de lire cet ensemble comme un tout :

• les règles relatives au mode de passation des travaux — entreprise générale, conception-réalisation ou lots séparés par corps d’état — et à la charge de la conception dans chacun d’eux ;
• les règles relatives aux conditions générales et aux contrats types, ainsi qu’aux modifications qui en déplacent discrètement l’équilibre ;
• les règles qui déterminent quel document prévaut lorsque plans, cahier des charges et correspondance se contredisent ;
• les règles relatives à la révision et à l’indexation des prix lorsque le coût des matériaux et de la main-d’œuvre évolue en cours de chantier ;
• les règles relatives aux clauses pénales, aux plafonds de responsabilité et aux exclusions, et à la mesure dans laquelle un juge les applique ;
• les règles relatives aux qualifications et aux enregistrements qu’un entrepreneur doit détenir, et au sort d’un contrat conclu avec un entrepreneur qui en est dépourvu ;
• les règles relatives à la résiliation du contrat, unilatérale ou pour faute, et à ce qui est dû pour les travaux exécutés à ce moment-là ;
• les règles relatives aux contrats conclus avec des particuliers qui font construire leur logement, et aux protections auxquelles le contrat ne peut déroger ;
• les règles relatives aux clauses de règlement des litiges — expertise contraignante, médiation, arbitrage — et aux étapes qu’elles imposent avant toute saisine du juge.

Nos avocats peuvent vous y accompagner.